冬の太陽は僅かに乏しい光となって、層雲に 蔽(おお) われたまま、 白々と力なく、狭い町の上にかかっていた。 破風(はふ) 屋根の多い小路小路はじめじめして風がひどく、 時折、氷とも雪ともつかぬ、柔らかい 霰(あられ) のようなものが降って来た。
　学校が 退(ひ) けた。舗石の敷いてある中庭を越え、格子門を潜って、自由になった者たちの幾群は、 潮のように流れ出すと、互いにわかれて右へ左へ急ぎ去った。 年かさの生徒たちは、昂然と本の包みを高く左の肩に押しつけたなり、風に向かって、昼飯を目あてに、右腕で舵を取ってゆく。 小さい連中は快活に駈け出して、氷のまじった汁を四方にはねかえしながら、学校道具を 海豹(あざらし) 皮の 背嚢(はいのう) の中でがらがらいわせながらゆく。 しかし折々、充容と歩を運ぶ教諭のウォオタンのような帽子とユピテルのような 髯(ひげ) をみると、 みんな神妙な眼つきでさっと帽を脱いだ・・・
　「ようやっと来たね、ハンス」と、長いこと車道で待っていたトニオ・クレエゲルが言った。微笑を浮かべながら、彼は友を迎えて進み出た。