解説文（「岩波文庫解説総目録」より引用）
ナポレオン没落後、武勲による立身の望みを失った貧しい青年ジュリアン・ソレルが、 僧侶階級に身を投じ、その才智と美貌とで貴族階級に食い入って、 野望のためにいかに戦いそして恋したか。 率直で力強い性格をもったジュリアンという青年像を創出し、 恋愛心理の複雑な葛藤を描きだしたフランス心理小説の最高峰。

　　　第一部
　第一章　　小都会
　　　　　　いまのよりましな連中を
　　　　　　数千一緒に入れてみたところで、
　　　　　　籠は陰気になるばかりだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ホッブス
　ヴェリエールの小さな町はフランシューコン テ(*) のもっとも美しい町の一つにかぞえることができる。 赤瓦の、とがった屋根の白い家々が丘の斜面にひろがっていて、そこへ勢いよく成長した栗の木の茂みが、 丘のごくわずかな起伏までもくっきり描き出している。 ドゥー川が、昔スペイン人に築かれ今はもう廃墟になった、町の城壁の下数百尺ばかりのところを流れている。
　ヴァリエールは、北方を高い山でかこまれているが、それはジュラ山脈の一支脈である。