第一部
　　　　まえがき
　ゲーテとの談話や対話のかずかずを蒐集したこの仕事は、大部分は、私が価値ありと、あるいは珍しいとおもった何らかの体験をかならず文字で書きうつしてみて自分のものにせずには気がすまないという、 私自身のもって生れた自然の衝動から生れたものである。
　加えて、私は、初めてあの傑出した人物と出会ったときも、またすでに彼と何年も一緒に暮らした後でも、たえず教えられることを飢え求めていたし、 私はすすんで彼の言う言葉の内容をつかもうとして、これから先の私の人生のためにもそれをとっておくべく、せっせと書きとめておいた。
　しかしながら、なんと九年という歳月のあいだ私を幸福にしてくれた彼のさまざまな言葉の溢れんばかりの豊かな充実を思い、 それにひきかえ、その中から私の文字にあらわすことのできたほんの僅かな部分をいま眺めてみると、この自分がまるで、爽やかな春の雨を、ひらいた両の手でけんめいに捕らえようとしながら、その大部分を指のあいだから漏らしてしまう子供のように思えてくるのである。
　とはいえ、書物にはその運命がある、と世の常の人の言にもあり、またこの言がその書物の成立ちや後年広い世間に出ていく場合にもあてはまるのと同様なことが、現にこの書のできあがりについても言えるであろう。