解説文（「岩波文庫解説総目録」或いは、表紙より引用）

明治３年、教えを乞うた酒井忠篤らに説いた「南州翁遺訓」をはじめとして、 佐藤一斎「言志四録」から自ら撰び座右の誡めとしていた「手抄言志録」、 また折りにふれて天地自然を語り、人倫の道・経国の要諦を示した問答、書簡のほか、遺教・逸話などを収めて、 巨人西郷隆盛（1827-1877)の精髄を伝えるとともに、さまざまな面に光をあてようとする。