１　下宿屋
　ヴォケェ夫人は結婚前の旧姓をド・コンフランといった老女で、四十年来パリで下宿屋を開いている。 下宿屋のある場所は、ラテン地区とサン＝マルソー地区のあいだのヌーヴ＝サント＝ジュヌヴィエーヴ通りである。 ヴォケェ館という名前で知られているこの下宿屋には、 老若男女(ろうにゃくなんにょ) の別なくだれでも寄宿できるが、 それでいてそこの風儀にとかくの 噂(うわさ) がたったことは一度もない。 もっともここ三十年このかた、若い娘の姿などついぞこの下宿屋で見かけたことはなかったし、 若い男でそこに住んでいるものがあるとすれば、親もとからの仕送りがずいぶん少ないものと思っていい。 とはいえ、このドラマがはじまる一八一九年には、そこにひとりの貧しい娘が住んでいた。 ドラマという言葉は、近頃はやりの悲壮文学でやたらと用いられ、しかもその用いかたがまちがった乱暴なものであったところからすっかり信用をおとしてしまったが、 ここではこの言葉を用いることがやはり必要である。