解説文（「岩波文庫解説総目録」より引用）
ライン河畔の貧しい音楽一家に生まれた主人公ジャン・クリストフは、 人間として、芸術家として、不屈の気魄をもって、生涯、真実を追求しつづける。 この、傷つきつつも闘うことを決してやめない人間像は、 時代と国境をこえて、人びとに勇気と指針を与えてきた。 偉大なヒューマニスト作家ロマン・ロランの不朽の名作。

　　　　　一
　　　　　　　　　　　　　　　　うち湿りたる濃き 靄(もや) の
　　　　　　　　　　　　　　　　薄らぎそめて、日の光
　　　　　　　　　　　　　　　　おぼろに透し来るごとくに、、、、、、
　　　　　　　　　　　−ーー　神曲、煉獄の巻、第一七章　ーーー
　河の水音は家の後ろに高まっている。雨は朝から一日窓に降り注いでいる。 窓ガラスの 亀裂(ひび) のはいった片隅には、 水の 滴(したた) りが流れている。昼間の黄ばんだ明るみが消えていって、 室内はなま温くどんよりとしている。
　 赤児(あかご) は 揺籃(ゆりかご) の中でうごめいている。 老人は戸口に木靴を脱ぎすててはいって来たが、歩く拍子に 床板(ゆかいた) が 軋(きし) ったので、 赤児はむずかり出す。母親は寝台の外に身をのり出して、それを 賺(すか) そうとする。 祖父は赤児が夜の暗がりを 恐(こわ) がるといけないと思って、手探りでランプをつける。 その光で、祖父ジャン・ミシェル老人の赤ら顔や、硬い 白髯(しろひげ) や、気むずかしい様子や、 鋭い眼付などが、照らし出される。老人は揺籃のそばに寄ってゆく。 その 外套(がいとう) は雨にぬれた匂いがしている。 彼は大きい青い 上靴(うわぐつ) を引きずるようにして足を運ぶ。 ルイザは近寄ってはいけないと彼に手 真似(まね) をする。