解説文（「岩波文庫解説総目録」より引用）
　 あまりにも名高いこの不朽の名作の表題レ・ミゼラブルとは「悲惨な人々」という意味。 ユゴーは主人公ジャン・ヴァルジャンの波瀾の一生を描きつつ、 貧しい民衆に寄せる限りなき愛情、 そして人類社会の進歩へのゆるがぬ確信を表現したのである。 ３００枚に及ぶ原書挿絵を収録。

　第１編 　正しき人
　　　一　ミリエル氏
　一八一五年に、シャール・フランソア・ビヤンヴニュ・ミリエル氏はディーニュの司教であった。 七十五歳ばかりの老人で、一八〇六年以来、ディーニュの司教職についていたのである。
　彼がその教区に到着したころ、彼についてなされた種々な 噂(うわさ) や評判をここにしるすことは、 物語の根本に何らの関係もないものではあるが、すべてにおいて正確を期するという点だけででも、 おそらく無用のことではあるまい。 嘘(うそ) にせよ 真(まこと) にせよ、 人の身の上について言わるることは、その人の 生涯(しょうがい) のうちに、 特にその運命のうちに、往々実際の行為と同じくらいに重要な位置を占むるものである。 ミリエル氏はエークスの高等法院の評議員のむすこであって、顕要な法官の家柄だった。 伝えらるるところによれば、彼の父は、彼に地位を継がせようとして、当時、法院関係の家庭にかなり広く行われていた習慣に従い、 彼をごく早く十八歳か二十歳かの時に結婚さしたそうであるが、彼はその結婚にもかかわらず、多くの噂の種をまいたとかいうことである。 背(せい) は少し低い方であったが、品位と優美と才気とを備えたりっぱな男であった。