解説文（「岩波文庫解説総目録」より引用）
「恥の多い生涯を送って来ました。 自分には、人間の生活というものが、見当つかないのです」 -----世の中の営みの不可解さに絶えず戸惑いと恐怖を抱き、 生きる能力を喪失した主人公の告白する生涯。 太宰が最後の力をふりしぼった長編「人間失格」に、 絶筆「グッド・バイ」、晩年の評論「如是我聞」を併せ収める。　
　　　　　　　　　　　　解説＝三好行雄

　　　　　　　　　　　　　はしがき
　私は、その男の写真を三葉、見たことがある。
　一葉は、その男の、幼年時代、とでも言うべきであろうか、十歳前後かと推定される頃の写真であって、 その子供が大勢の女のひとに取りかこまれ、（それは、その子供の姉たち、妹たち、それから、 従姉妹(いとこ) たちかと想像される）庭園の池のほとりに、 荒い 縞(しま) の 袴(はかま) をはいて立ち、 首を三十度ほど左に傾け、醜く笑っている写真である。醜く？　　 けれども、鈍い人たち（つまり、美醜などに関心を持たぬ人たち）は、面白くも何ともないような顔をして、
　「 可愛(かわい) い坊ちゃんですね。」
　といい 加減(かげん) なお 世辞(せじ) を言っても、 まんざら 空(から) お世辞に聞こえないくらいの、 いわば通俗の「可愛らしさ」みたいな影もその子供の笑顔にないわけではないのだが、しかし、 いささかでも、美醜についての訓練を 経(へ) て来たひとなら、ひとめ見てすぐ、
　「なんて、いやな子供だ。」
　と 頗(すこぶる) る不快そうに 呟(つぶや) き、毛虫でも払いのける時のような手つきで、 その写真をほうり投げるかも知れない。