行動を理解し、人間のとらえどころのない思考を機械的因果の過程に還元しようとする心理学者の仕事が、 ほかのどのような科学者の仕事よりも困難であることは、異論のないところだろう。 確かに、課せられている問題はきわめて複雑だ。 ジェイムズ・ミル（James Mill)の亡き後を継いで、２０世紀の心理学は、ミルの荒削りな連合理論を発展させてきたが、 その進歩の足跡は、同じ時間で物理科学が成し遂げてきた業績に比べて、勝るとも劣らないだろう。　 しかしまた、心理学の理論は、依然として 揺籃期(ようらんき) にあることも事実だ。 われわれが化学反応の原理を理解している程度に、行動の原理を理解していると言えるようになるまでには、まだまだ遠い道のりがある。
　心理学者は、こうした困難な仕事に取り組むにあたって、おそらく助けを手当たりしだいに求めざるをえない。 たとえば、新しい数学的分析方法を発展させようとする試みが、数多くおこなわれるようになっている。 ただしこの本では、全般的にこうした試みについてあつかうつもりはない。 スピアマン（Spearman,1927)によって開発され、サーストン(Thurstone,1935)によって著しく改良された因子分析法は、 ある種のデータをあつかうのに強力な道具として十分確立されている。