第一篇
　　　第一章
　ある夏のこと、グラチー村の貧乏な女主人アンナ・パーヴロヴナ・アドゥーエワの 家(うち) では、 女主人から番犬のバルボースにいたるまで、みんな夜明け前に起き上がった。
　ただアンナ・パーヴロヴナの一人息子のアレクサンドル・フョードルィチが、 二十歳(はたち) の青年にふさわしい豪傑ねむりの夢をむすんでいるだけで、 家(うち) じゅうの者はそわそわ、 せかせかと 駆(か) け回っていた。 そのくせ 若旦那(わかだんな) の目をさまさせまいと、 みんな 爪(つま) さき立って歩き、小声で話し合っていた。 ガチャンと音を立てたり大声で話したりする者があると、さっそくアンナ・パーヴロヴナが、 いきり立った 雌獅子(めすじし) のように飛び出して来て、 そのうかつ者をこっぴどく 叱(しか) りつけ、 手ひどいあだ名でののしり、ひょとすると腹立ちまぎれに、力まかせに小突きまわすこともあった。
　旦那の家族といったら、アンナ・パーヴロヴナとアレクサンドル・フョードルィチのたった二人きりなのに、 お勝手では三人がかりで、まるで十人前も調理をするような騒ぎようだった。