序論
　一九二九年の十月のニューヨーク株式市場における 瓦落(ガラ) を契機として勃発した恐慌は、 最近における最も深刻なる、極めて広範囲にわたる世界的大恐慌であった。 三十年代前半はそれがためにこれもまた極めて深刻な世界的不況が続いた。 世界主要資本主義諸国はいずれもこの不況をそのままにしておくわけにはゆかなかった。 あらゆる手段をつくしてその「救済」をはかったのである。 三十年代の諸国が特に著しく国家主義的傾向を強化し、やがては第二次世界大戦を惹起するようなことになったということも、 その根本的原因は、この経済的過程にあったということができるのである。 ところがこれほどの大恐慌も、その前年までは、アメリカではほとんど誰れ一人として予想しなかった。 いわゆるフーヴァー景気として知られる繁栄が続いて、第一次大戦後の世界的な慢性的農業恐慌さえ問題にされなくなっていたのである。 一九二八年の大統領選挙戦当時「フーヴァーはアメリカ国民に対して、台所にはいつも鶏が二羽用意されており、 ガレージには自動車が二台ある、これがどこの家庭でもあたりまえの生活水準と考えられるようになろう、と断言した」のであった。