第�T章
　　　　　　　一八六〇年五月
　「いま、そしてわれらが死に 臨(のぞ) むとき。アーメン」
　毎日のロザリオの祈り（数珠を使う夕べの唱和）がたったいま終ったところだった。 半時間の間、 公爵(ブリンチペ) の穏やかな声が、キリストと聖母マリアの受難の苦しみを呼び起こし、 他の人々の声は、きれぎれになりながらも、波のうねりにも似たざわめきを織りなして、愛、純潔、死などといった尋常でない言葉が、金色の花模様となってその声の布地の上で 煌(きら) めいた。 そのざわめきの間、ロココ風の広間は様相を一変させたかと思われた。 絹の壁布の上で虹色の羽根を広げた 鸚鵡(おうむ) でさえも、心なしか怯えているようで、 二つの窓の間のマグダラのマリア像も、いつもなにやら夢見るような眼差しをした、肉づきのいい金髪の美女ではなかった。
　さていまや声はやみ、あたりはいつもの秩序と無秩序を取り戻した。 ドアを開けて召使いたちが出ていくと、閉め出されて 悄気(しょげ) 返っていた、 グレートデン犬のベンディコが入ってきて、しきりと尾を振った。