彼は数日前にその小説を読みはじめた。急用があって一度投げ出したが、農場にもどる列車の中でふたたび手に取ってみた。 物語の筋と人物描写が少しずつ彼の興味を引きはじめた。 午後は代理人に手紙を書き、農場の管理人と共同経営のことを話し合った。 そのあと、樫の木の公園に面した静かな書斎で本にもどった。不意に人が入ってきそうで落ち着かないので、 ドアに背をむけると愛用のひじかけいすに腰をおろし、時々左手で緑のビロードを撫でながら残りの章を読みはじめた。 人物のイメージや名前がまだ記憶に残っていたので、たちまち小説の架空の世界に引き込まれた。 読み進むうちに、まわりの現実が遠のいていった。 頭はビロードの背もたれにゆったりもたれかかり、タバコは手の届くところにある。 大窓のむこうでは夕暮れの大気が樫の木の下で戯れている。罪深い楽しみを味わっているような気持ちに襲われた。 主人公たちは男女関係がもとでジレンマにおちいっていた。夢中になってストーリーを追って行くうちに、イメージがはっきりと像を結び、 色彩と動きを伴うようになった。彼は二人の人物が山小屋で最後の密会をするところに立ち会った。 最初女が不安そうに入ってきた。続いて男が姿を現わした。男は木の枝で顔に怪我をしていた。女は傷口を舐めて血を止めてやったが、 男はじゃけんに撥ねつけた。