第一章
　　おかしみ一般　形のおかしみ　運動のおかしみ
　　おかしみの膨張力
　笑いとは何を意味するのか。笑いを誘うものの根底には何があるか。 道化役者のしかめっ面、言葉の洒落、ヴォードヴィル（軽喜劇）の取り違え、 ハイ・コメディーの場面の間にどんな共通のものが見出せるか。 どんな蒸留法を用いたら、あんなに種々雑多な産物に、鼻つまみな臭気やえもいわれぬ香気を漂わさせる、 いつも同じあのエキスが採れるのであろうか。 アリストテレス以来、おえらい思想家たちがこのちっぽけな問題と取組んできたが、 この問題はいつもその努力を潜りぬけ、すりぬけ、身をかわし、またも立ち直るのである。 哲学思索に対して投げられた小癪な挑戦というべきだ。 我々もまた今この問題に手を着けようとするに当たって、一応断っておかなければならぬことは、 我々はこの喜劇的 空想(ファンテジー) というものを或る定義のうちに閉じ込めようと心がけているものでないということである。