賢者の贈り物
　一ドル八十セント。それでぜんぶだった。それもそのうち六十セントは一セント銅貨だ。 乾物屋や八百屋や肉屋でけちけち値切って、はては、そんなしみったれた買いかたを無言のうちに非難されて顔から火の出る想いまでして、 一枚、二枚と貯めた銅貨だった。デラは三度数え直した。 一ドル八十七セント。そして明日はもうクリスマスだった。
　みすぼらしい小さいソファに身を投げ出して、おいおい泣くよりほかに手はなかった。 だからデラは泣いた。そうなると考えたくなる---人生は「むせび泣き」と「すすり泣き」と「 微笑(ほほえ) み」から成り立っているのだと。 なかでは「すすり泣き」がいちばん多くを占めているのだが。
　この家の主婦がだんだん落着いてむせび泣きからすすり泣きの段階に移ってくる間に、部屋を 一瞥(いちべつ) しておこう。