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　初めてチャールズ・ストリックランドと知り合ったときは、これっぱかりも世間一般の人と違うなどとは思わなかった。 だが、 今日(こんにち) では、あの男が偉大であると認めぬ者はまずいない。 偉大さといっても、運に恵まれた政治家とか、成功した軍人のことではない。 その種の偉大さは地位に付随するものであって、人間の価値とは無関係であり、事情が変われば、偉大でも何でもなくなってしまう。 退職した途端に、名宰相が屁理屈ばかりこねる尊大な男になりさがるとか、 退役した将軍が 市(いち) の立つ都市の平凡な名士にすぎなくなるといったことは、誰もがよく見聞するところである。 そこへゆくと、チャールズ・ストリックランドの偉大さは本物だった。 彼の芸術を好まぬ人もいるかもしれないが、それでも、何の興味も示さぬということはあり得ない。 彼の絵は見る者の心を掻き乱し、とらえて離さない。かつて彼は 嘲笑(ちょうしょう) の的であったが、もうそんな時代は終わった。 今では彼を弁護するのは風変わりではないし、賞賛するのもつむじ曲がりではない。 彼の短所は、長所に必然的に付随するものとして、容認されるほどの有様だ。