解説文（「岩波文庫解説総目録」より引用）

一茶(1763-1827)は晩年にいたるまで作句力の衰えを知らず生涯に約２万句の俳句をのこした。 ここにはその中から2000句を選んで制作年代順に配列し脚注を付す。 順をおって本書を読むことは句を通して一茶の生涯をたどることに他ならない。 その句は詩人の生きぬいた過酷な人生を反映し、鮮烈にして個性的な「人生詩」となっている。