第一章
　ある状況の下では、午後のお茶という名で知られている儀式の時間ほど楽しいものは、人生においてあまり見当たらない。 お茶に加わるかどうかにかかわりなく----というのも人によっては加わる可能性のまったくない人もいるからだが---- お茶を楽しむ雰囲気だけでも充分に心地好い場合というものもある。 この単純な物語を語り始めるに当って、今、私の頭に浮んでいるのは午後のお茶の場面にうってつけだ。 ある古いイギリスの館の芝生の上にお茶の道具が並べられている。 よく晴れた夏の日のまことに申し分のない午後もやや過ぎていたが、日が落ちるまでにはまだ何時間もあり、 それまでの数時間こそ実にすばらしく貴重な時間なのである。 暗闇の訪れるのはまだ数時間先のことではあるが、みなぎり 溢(あふ) れていた夏の光はもうおだやかになりはじめ、 大気はまろやかになり、影が手入れの行き届いた、密生した芝生の上に長く伸びている。 しかしその影はゆっくりと長くなって行くのみであり、その場の情景はこれから訪れるゆったりした楽しみへの期待感を表していた。 このような時刻にこのような場面がもっとも楽しいと感じられるのは、まさにこのような期待感からであろう。