四つの事実
　最初に方言の観察者として、まず少なくとも四つの事実が、我々の国語の上に現存することを認める必要がある。 是(これ) がまた自分の「蝸牛」を研究の題目として、わざわざ拾い上げた動機をも説明するのである。
　第一に方言量、こういう言葉を新たに設けたいと思うが、日本の方言は全国を通観して、その目的とする物または行為ごとに、 非常に顕著なる分量の相異がある。たとえば松は昔からマツノキ、竹は昔からタケであって、いかなる田舎に行っても日本人ならば呼び方を変えていない。 動詞にも形容詞にも 是(これ) と同じ事実はあるが、説明が 煩(わづら) わしいから主として物の名を挙げる。 小さな動物で 謂(い) ってみても、土竜はいずれの土地でもモグラモチか、ウゴロモチかイグラモチかであって、それ以外の別名は殆ど聴かない。 蜘蛛はクモでなければ、クボかグモかキボかケーボと転音するのみであり、蟻はアイ・イヤリ・イラレ等に変わっている他には、 僅(わず) かにアリゴ・アリンボ・アリンドまたスアリなどとなるばかりで、 異なった名詞は一つもないと言い得る。 其れに反して魚では丁斑魚、其にはメダカ・メンパチのごとく眼に注意したものの他に、なおウルメ・ウキスその他の十種類の地方名があって、 それがまた細かく分かれており、蝙蝠にはイボムシ・ハヒトリ・ラガメ等の、全く系統のちがった二十に近い方言が、いつの間にか出来て相応に 弘(ひろ) まっているのである。